精油的使用可以追溯到遠古時代的埃及，它作為一種神奇的芳香物質已經風行了好幾個世紀。精油以最簡單的方式出現，卻發揮著非比尋常的功能。

　　1.醫藥健康領域

　　精油是大自然對人類的支援系統，它能夠幫助人類預防和消除疾病。1920年，法國化學家R.莫里斯·蓋特佛賽（René Maurice Gattefossé）首開先河，將精油的醫療特性進行了科學研究，“芳香療法”一詞即是由他創造。

　　許多臨床前研究已經在細胞或動物模型中證實了精油的抗微生物、抗氧化、抗炎和抗癌活性，還闡明了它們的作用機制和藥理學靶點。目前，尚需要更多臨床試驗來確定精油醫療作用的有效性和安全性。

　　在芳香療法中，精油發揮著諸多功效，包括：幫助睡眠，緩解壓力和焦慮，止痛，減肥，抗癌，幫助消化，幫助身體排毒，抗過敏，治療抑郁，支持健康的關節和骨骼，治療呼吸系統疾病，促進精神警覺，緩解經前綜合癥，促進血液循環，平衡激素，支持心臟健康，幫助寶寶入睡，治療暈動病，治療燒傷和創傷，保護牙齒，護發，消除妊娠紋，護膚，治療肌肉痙攣，降低血壓，支持子宮環境健康等。在后續的文章中，將陸續為您詳細說明。

　　此外，精油已逐步滲透到了制藥領域。在中藥研究領域，我們習慣稱它為揮發油，例如列入中國藥典的桉油、廣藿香油、肉桂油、松節油等，生活中常見的風油精、清涼油、以及其他中成藥都有精油的參與。另外值得關注的是，來自魯汶大學的研究人員發現，精油的很多成分可以滿足候選藥物的標準，Adam Feyaerts博士表示：“精油成分是新藥的潛在寶庫，它們具有獨特的性質，可用于某些治療應用，如肺部或呼吸道疾病、透皮給藥和中樞神經系統疾病。”

　　2.日化領域

　　精油除擁有特殊的芳香氣味外，本身還具有一定的功效，加入到化妝品及家庭清潔用品中，能起到芳香、抗菌、保健等多重功效，而且使用起來安全放心、綠色環保，受到人們的廣泛喜愛。

　　在化妝品領域，首先，精油可以作為原料調制天然香水；其次，在護膚品中，加入精油可起到祛斑美白、控油、祛皺嫩膚、促進組織再生等功效。

　　在家庭清潔用品中，精油的應用更是滲透到每個細節：牙膏、漱口水、洗面奶、香皂、沐浴露、洗發水、洗衣液等產品都可以利用精油的特性實現不同的香味和功效。此外，精油是良好的空氣清新劑，帶來愉悅香氣的同時，可以凈化空氣，除去空氣中的病菌。精油還是優秀的清潔劑，可以用來清洗頑固的污漬和霉菌。精油也可以用來消毒和清潔地毯、浴缸、臺面和其他各種家居用品。精油還可以作為天然的除臭劑、地板清新劑、木器上光劑等。

　　3.食品領域

　　精油在食品行業中的應用，主要包括其作為果蔬、肉制品、水產品等的保鮮劑以及食品風味助劑。

　　在食品工業中，保鮮劑和防腐劑是重要的添加物，目前世界上大多數把化學合成物用在食品工業中，而化學合成的食品防腐劑具有一定的誘癌性、致畸性和易引起食物慢性中毒等問題，已引起了社會的廣泛關注。近年來，隨著人們生活水平的提高，食品加工的需求逐漸向“綠色”和“天然”等方向轉變。因此，天然、安全的功能性食品添加物的研究開發越來越重要。

　　研究表明，牛至、丁香、羅勒、肉桂、百里香、薄荷、迷迭香等精油，以及丁香酚、香芹酚、麝香草酚、肉桂醛、檸檬醛、香葉醇等單體成分，具有優良的抗食源性腐敗菌和致病菌活性，已引起人們對其在食品保鮮領域替代化學防腐劑的極大興趣，為在不久的將來使用天然、安全、環保、經濟、可再生和易生物降解的抗菌劑來保存食品提供了可能性。

　　精油在食品加工中也可用作香精香料添加使用，起到增香的作用，如檸檬精油作為調香劑在焙烤制品、甜點、冰淇淋和軟飲料生產中有大量使用。

　　4.有機農業與畜牧業

　　在有機農業中，要求不施用人工合成的農藥、化肥、生長調節劑、飼料添加劑等化學物質，及基因工程生物及其產物，由此，精油就可以大顯身手了。因為精油對環境無害，所以它們可以作為殺蟲劑在害蟲綜合治理和有機農業中發揮重要作用。

　　精油對某些害蟲不僅有驅避作用，也對特定的害蟲以及一些重要的植物真菌病害具有觸殺和熏蒸作用。例如，研究表明茶樹精油、檸檬草精油對TMV（煙苗花葉病毒）病毒具有良好的防控效果，是一種預防生態制劑，具有較好的應用前景。

　　另外，目前國際上取消和/或減少使用抗生素作為牲畜抗微生物生長促進劑的壓力越來越大，這就要求采用替代解決方案來維持當前牲畜生產的效率。其中，精油具有很大的潛力，通常被認為是天然、低毒，無殘留。利用精油開發新型綠色添加劑是養殖業可持續發展的必然趨勢。

　　有大量研究表明，精油具有多種特性，如抗菌、抗氧化和抗炎作用、增強飼料適口性和改善腸道生長和健康。飼喂精油的動物具有更好的生產性能。精油在牲畜生產的飼料中具有作為抗生素替代品的良好潛力。應用較多的如丁香、肉豆蔻、牛至等。

　　5.香精香料

　　在實際生產中,天然香料價格較昂貴，因而人們試圖尋找替代品。一方面，天然香料中的有效香氣成分不斷得到鑒定，使化學合成工作者創造出更多的合成香料；另一方面，由于一種或幾種單體香料的混合物并不能完全替代由幾百乃至上千種成分組成的精油，所以調香師在調香過程中,要尋找香氣相似與成本合理的結合點。在這一過程中，精油發揮著不可或缺的畫龍點睛作用。

　　也就是說，調香師在大量使用合成原料的同時適量使用少量的精油,以強化香精香氣特征，以達到香氣質量上的效果。對于一些香氣比較尖刺的缺乏新鮮感的合成香料，通過添加精油可以有效地改善配方的香氣效果。

　　此外，香精香料領域還常用到精油的單離產物，即用物理的方法從精油中提取某一成分。如從香茅精油中分離香茅醇和香茅醛；從薄荷精油中用冷凍結晶法析出薄荷腦；從松節油中分離α-和β-蒎烯等。以單離產品為起始原料可以加工制造天然級香料：如香葉醇與甲酸、乙酸、丙酸、丁酸、苯乙酸等進行酯化反應制成相應的酯類；用黃樟油素合成洋茉莉醛和濃馥香蘭素等等。

　　精油的應用不是一件繁瑣的事情，而是簡單易行的生活美學。在后續的推文中，精油大百科平臺將持續為您介紹精油的生活應用，拉近您和精油的距離。